我們的生活離不開水，若相當多的有機污染物存在于水中，將直接影響水體的質量，對我們的生活和生產造成危害，因此水和廢水的監測，越來越引起人們的重視。其中水體中總有機碳（TOC）含量的檢測，日益引起關注。它是以碳含量表示水體中有機物質總量的綜合指標。TOC的測定一般采用燃燒法，此法能將水樣中有機物全部氧化，可以很直接地用來表示有機物的總量。因而它被作為評價水體中有機物污染程度的一項重要參考指標。

當然，政府方面也不會袖手旁觀。1971年國家開始實行水質總有機碳分析儀污染防治法，對廢水處理裝置排放的所有廢水所含污染物質的總量進行了規定，工廠充當其沖。在1979年對代表性污染原因物質有機物的碳含量做出進一步嚴格的規定。而后，管理對象逐漸擴大到氮、磷元素，同時對流域內的下水道展開修整，強化排水水質監督力度，不斷提升廢水處理能力。

   其中，總有機碳（TOC）分析儀能夠對作為一般性污染物的有機物進行快速、準確的分析，受到世人關注。

   在此之前，人們采用生物化學需氧量（BOD）和化學需氧量（COD）作為有機物水質污染的檢測指標，無法直接檢測有機物。BOD通過水中微生物的耗氧量、COD通過有機物氧化過程消耗的氧化劑的總量來間接推斷有機物的含量，這一過程難免會產生誤差，而且相當耗時。

   相對而言，TOC分析儀通過高溫燃燒水試劑，對構成有機物的碳元素（有機碳）進行直接檢測，能夠實現快速、準確的分析，從而成為檢測有機物污染的有效指標。